A modinha caracteriza-se inicialmente, como uma canção solista que inclui nas suas temáticas, romance e formas poéticas diversas. Várias são as suposições sobre a origem da modinha, mas a que mais colabora com nosso entendimento é de que a modinha foi um gênero musical luso-brasileiro, pois existem duas concepções envolvidas: a primeira refere-se ao fato de o termo moda ser atribuído de forma genérica a qualquer canção portuguesa que tivesse a temática romântica e poesia em suas formas composicionais no século XVIII em Portugal; a segunda, parte do entendimento de que na Bahia, ainda no século XVII existiam mestiços que cantarolavam canções pelas ruas com suas violas cantando versos lascivos. (TINHORÃO 2013, p. 17).

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Decorre que em Portugal já existia um gênero musical denominado moda, como dito anteriormente, a moda portuguesa possuía canções líricas e de períodos de duração curtos, compostas para uma ou duas vozes e eram acompanhadas de piano, clavicórdio, guitarra portuguesa e a viola de arame. A modinha, denominada assim pelo mulato Domingos Caldas Barbosa que popularizou o gênero no Brasil e em Portugal, apresentava algumas diferenças da moda portuguesa, como a melodia modulante, ritmos sincopados, cromatismos na sua linha melódica. Além do uso da viola de arame e da guitarra portuguesa, o violão também era utilizado.